Чай
Чайный куст представляет собой вечнозелёное растение рода «камелия». Согласно китайской легенде, император Шэнь-нун (2737-2697 г. до н.э.) случайно открыл чайный напиток, после того как лист дикого чайного куста упал в его пиалу, наполненную горячей водой. Китай (а именно провинция Юньнань) считается прародиной чайного растения Camellia sinensis (китайская камелия).
Camellia assamica – ещё одно дикорастущее чайное растение, обнаруженное шотландским майором Робертом Брюсом в 1823 году в Индии (штат Ассам). Таким образом, чайные кусты названы в честь региона их происхождения.
Имеется большое количество скрещиваний этих двух видов, так называемые гибридные растения, которые широко используются на современных чайных плантациях.
Травяные или фруктовые чаи, хотя и называются в обиходе (а также – для простоты – и на нашем сайте) чаями, по определению таковыми не являются, поскольку не содержат чайных листьев. Скорее, они представляют собой чайные напитки.